Japońscy inżynierowie dokonali przełomowego testu nowego typu silnika odrzutowego, który może zrewolucjonizować podróże lotnicze na długich dystansach. Udana próba, przeprowadzona w maju 2026 roku, pokazała, że pasażerski samolot wyposażony w tę technologię byłby w stanie pokonać Ocean Spokojny w zaledwie dwie godziny – zamiast obecnych 10–12.
Nowa jakość w transporcie powietrznym
Testowany silnik to zaawansowana wersja strumieniowego silnika spalania (ramjet), która łączy w sobie cechy tradycyjnego turbowentylatora i silnika scramjet. Dzięki temu statek powietrzny może osiągać prędkości naddźwiękowe, a nawet ponaddźwiękowe, przy zachowaniu relatywnie niskiego zużycia paliwa. Jak podają japońscy naukowcy z JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), nowe rozwiązanie pozwoli na skrócenie czasu podróży transkontynentalnych nawet o 80%.
Jak działa nowy silnik?
Kluczowym elementem jest możliwość płynnego przejścia z trybu turboodrzutowego do strumieniowego w locie. Na niskich wysokościach i przy mniejszych prędkościach silnik pracuje jak konwencjonalna jednostka, a po osiągnięciu odpowiedniego pułapu i prędkości przełącza się na tryb ramjet, który spręża powietrze bez użycia ruchomych części. To właśnie ten drugi tryb pozwala na osiągnięcie prędkości rzędu 5–7 Macha.
Według szacunków ekspertów, pierwsze komercyjne loty z wykorzystaniem tej technologii mogłyby odbyć się za około 10–15 lat. Wymagane będą jednak zmiany w infrastrukturze lotniskowej oraz certyfikacja nowych typów statków powietrznych.
„To nie tylko kwestia komfortu pasażerów, ale także oszczędności czasu i paliwa. W dłuższej perspektywie takie silniki mogą znacząco obniżyć emisję CO₂ na pasażerokilometr” – komentuje prof. Hiroshi Tanaka, specjalista ds. napędów lotniczych z Uniwersytetu Tokijskiego.
Kontekst globalny i wyzwania
Japonia nie jest jedynym krajem pracującym nad hipersonicznymi silnikami lotniczymi. Stany Zjednoczone (projekt X-59 QueSST NASA) oraz Chiny również prowadzą zaawansowane badania w tej dziedzinie. Jednak japońska konstrukcja wyróżnia się modułową budową i zastosowaniem nowych stopów tytanu, które wytrzymują ekstremalne temperatury (powyżej 2000°C) bez konieczności skomplikowanych systemów chłodzenia.
Przeciwnicy szybkich lotów wskazują na potencjalne problemy: hałas ponaddźwiękowy (grom dźwiękowy), wyższe koszty biletów oraz obciążenie dla środowiska. Japońscy konstruktorzy twierdzą jednak, że zastosowanie specjalnych dysz i tras lotu nad oceanem zminimalizuje uciążliwości akustyczne, a koszty paliwa spadną dzięki większej efektywności.
Test, który odbył się na poligonie w prefekturze Akita, potwierdził stabilną pracę silnika przez 5 minut w trybie naddźwiękowym. Kolejne etapy przewidują próby w locie na bezzałogowym demonstratorze technologii.
Foto: images.pexels.com
Źródło: chip.pl
