Kolejne opóźnienie w budowie zakładu bioprodukcji
Firma Liberation Bioindustries ponownie wstrzymała prace budowlane przy nowoczesnym zakładzie bioprodukcji w Richmond w stanie Indiana. Powodem jest konieczność pozyskania dodatkowego finansowania na dokończenie obiektu o pojemności 600 000 litrów. Zakład, który pierwotnie miał ruszyć pod koniec 2024 roku, jest obecnie ukończony w około 75%.
Zmiany w zarządzie i poszukiwanie funduszy
Mark Warner, dotychczasowy dyrektor ds. technologii (CTO), przechodzi na stanowisko fractional CTO, co oznacza pracę w niepełnym wymiarze godzin. Warner podkreśla, że nie jest to oznaka braku wiary w projekt, wręcz przeciwnie – uważa, że branża potrzebuje takich obiektów, a długoterminowe zapotrzebowanie na infrastrukturę bioprodukcyjną będzie rosnąć.
Etan Bendheim, który w styczniu objął stanowisko CEO, informuje, że istnieje „kwalifikowane zainteresowanie” przekraczające 200% dostępnej mocy produkcyjnej zakładu, ale firma musi zebrać „znaczną” kwotę na dokończenie inwestycji.
Stan zaawansowania i wyzwania finansowe
Według Bendheima, główne wyposażenie, takie jak fermentory i sprzęt do przetwarzania końcowego, jest już na miejscu. Do ukończenia pozostały głównie prace wykończeniowe, instalacje elektryczne, hydrauliczne i systemy sterowania. Firma pozyskała dotychczas 70-80 milionów dolarów w formie kapitału własnego oraz duży pakiet finansowania sprzętu. Bendheim przyznaje, że projekt jest zbyt kapitałochłonny dla klasycznego venture capital, ale nie generuje jeszcze przychodów wymaganych do tradycyjnego finansowania projektowego.
Sytuacja typu „jajko i kura”
Głównym wyzwaniem jest klasyczna sytuacja „jajko i kura”: klienci chcą pewności co do terminu uruchomienia zakładu, zanim podejmą wiążące zobowiązania, podczas gdy inwestorzy oczekują solidnych umów przed przekazaniem środków. Firma pracuje nad niestandardowymi umowami, które są kompromisem między listami intencyjnymi a kontraktami typu take-or-pay. Bendheim podkreśla, że problem ten jest strukturalny dla całej branży biotechnologicznej i pierwszego w swoim rodzaju obiektu.
Perspektywy i konkurencja
Mimo trudności, Bendheim wyraża optymizm co do popytu na amerykański zakład precyzyjnej fermentacji. Choć nowe moce produkcyjne pojawiają się w Chinach, Indiach i Europie, to dedykowany obiekt w USA pozostaje atrakcyjny. Firma prowadzi rozmowy z wieloma podmiotami – od startupów planujących potrzeby na 2030 rok po duże międzynarodowe koncerny szukające dodatkowej mocy produkcyjnej. Wśród potencjalnych klientów wymieniono holenderskiego producenta białek mlecznych Vivici.
Źródło: Agro Polak
Źródło: Agropolak.pl
