Innowacyjna metoda walki z groźnymi wirusami
Alphabet, spółka matka Google, ogłosiła ambitny projekt, który może zrewolucjonizować walkę z chorobami przenoszonymi przez komary. Plan zakłada wyhodowanie i wypuszczenie na wolność aż 32 milionów specjalnie przygotowanych owadów. Głównym celem tego przedsięwzięcia jest uczynienie dzikich populacji komarów bezpłodnymi, co w dłuższej perspektywie ma ograniczyć rozprzestrzenianie się śmiertelnych patogenów, takich jak wirus dengi, Zika czy malaria.
Mechanizm działania i technologie
Projekt opiera się na zaawansowanych technologiach biologicznych. Komary hodowane w laboratoriach Google zostaną zainfekowane specyficznymi bakteriami z rodzaju Wolbachia. Bakterie te, naturalnie występujące u wielu owadów, u komarów powodują tzw. niezgodność cytoplazmatyczną. Oznacza to, że gdy samica dzikiego komara kopuluje z wypuszczonym, zainfekowanym samcem, jej jaja nie rozwijają się. Z czasem prowadzi to do załamania się populacji wektorów chorób. Jest to metoda już testowana w innych częściach świata, m.in. przez program World Mosquito Program, który osiągnął znaczące sukcesy w redukcji zachorowań na dengę w Indonezji i Australii.
Kwestie regulacyjne i bezpieczeństwo
Zanim dojdzie do realizacji eksperymentu, koncern musi uzyskać zgodę amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA) oraz lokalnych władz stanowych. Proces ten obejmuje wnikliwą ocenę ryzyka dla ekosystemu i zdrowia publicznego. Krytycy zwracają uwagę na potencjalne, nieprzewidziane skutki ekologiczne, takie jak wpływ na łańcuch pokarmowy (np. dla ptaków i nietoperzy żywiących się komarami). Google zapewnia jednak, że wszystkie testy są prowadzone w warunkach laboratoryjnych z zachowaniem najwyższych standardów bezpieczeństwa biologicznego.
„To przełomowe podejście może uratować miliony istnień ludzkich. Choroby przenoszone przez komary zabijają rocznie ponad 700 tysięcy osób na całym świecie. Naszym celem jest dostarczenie skutecznego i przyjaznego dla środowiska narzędzia” – powiedział przedstawiciel zespołu badawczego Google.
Kontekst globalny i wyzwania
Eksperyment wpisuje się w szerszy trend wykorzystywania inżynierii genetycznej i biologicznej do zwalczania wektorów chorób. W Brazylii z powodzeniem testowano już komary modyfikowane genetycznie (OX513A), a w Chinach prowadzono eksperymenty z wykorzystaniem promieniowania do sterylizacji owadów. Metoda z Wolbachią jest jednak postrzegana jako bardziej naturalna, ponieważ nie wprowadza trwałych zmian w materiale genetycznym. Jeśli projekt Google otrzyma zielone światło, pierwsze wypuszczenia mogą nastąpić w ciągu najbliższych dwóch lat na wybranych, kontrolowanych obszarach Stanów Zjednoczonych.
Foto: images.pexels.com
Źródło: fakt.pl
